Overseas Highway rijden: mijn tips voor de mooiste route door de Florida Keys
Wie een rondreis door Florida maakt, mag de Overseas Highway eigenlijk niet overslaan. Deze beroemde kustweg verbindt het vasteland van Florida met Key West en is wat mij betreft één van de mooiste autoroutes van Amerika. Tijdens eens Florida Keys roadtrip rijd je over tientallen bruggen, passeer je tropische eilanden en kijk je vrijwel continu uit over helderblauw water. Ik reed de volledige route zelf tijdens mijn rondreis door Florida. In dit artikel neem ik je stap voor stap mee over de Overseas Highway. Ik geef je een indruk van de route, welke tussenstops op eilanden je absoluut niet wilt missen en ik deel mijn persoonlijke tips om het maximale uit je roadtrip over de Florida Keys te halen.
Inhoudsopgave
Waarom is de Overseas Highway zo bijzonder?
De Overseas Highway vormt een deel van de beroemde US Highway 1 en verbindt Florida City met Key West. De weg is ongeveer 182 kilometer lang en loopt dwars door de Florida Keys. Onderweg steek je meer dan veertig bruggen over en passeer je ruim honderd eilanden, waarvan een deel met elkaar verbonden is. Waar je normaal langs de kust rijdt, heb je hier aan beide kanten vrijwel voortdurend uitzicht op zee. Daardoor had ik soms het gevoel alsof ik over zee aan het rijden was. Het water verandert onderweg steeds van kleur, van licht turquoise tot diepblauw.
Hoewel je de route vanuit Miami zonder stops in ongeveer vier uur kunt rijden, zou ik daar niet voor kiezen. De Florida Keys zijn veel meer dan alleen de eindbestemming Key West. De verschillende eilanden en bezienswaardigheden onderweg vond ik de Overseas Highway zo bijzonder maken. Onderweg stopte ik om te snorkelen tussen tropische vissen, gaf ik enorme tarpons te eten die uit het water sprongen en genoot ik van het uitzicht vanaf de beroemde Seven Mile Bridge. Uiteindelijk eindigde de route in het gezellige Key West, waar ik een haast Cubaanse sfeer meemaakte.
Waar begint de Overseas Highway?
Officieel begint de Overseas Highway in Florida City, net ten zuiden van Miami. De meeste mensen starten hun route echter in Miami, waardoor de totale afstand naar Key West uitkomt op ongeveer 260 kilometer. Vanaf Florida City verandert het landschap vrijwel direct. De grote gebouwen in Miami maken plaats voor water, mangroves en kleine eilanden. Niet veel later rijd je de eerste bruggen op en begint het echte gevoel dat je onderweg bent naar de Florida Keys.
Van de Reisspecialist:
Mijn advies is om vroeg te vertrekken voor je roadtrip over de Overseas Highway. Niet omdat de route lang is, maar omdat je onderweg regelmatig wilt stoppen. Je zult merken dat je veel vaker de auto langs de kant zet dan je vooraf had verwacht en dat er in tussenstops meer tijd gaat zitten dan wellicht gepland.
Dit vond ik de leukste tussenstops op mijn route over de Overseas Highway
Hieronder deel ik mijn ervaringen over de leukste tussenstops die ik op mijn route ben tegengekomen. Per Key (eiland) vertel ik welke Mile Markers de moeite waard zijn om te stoppen. De hele Overseas Highway is aangegeven in Mile Markers (MM). Je kunt dit vergelijken met de hectometerpaaltjes in Nederland. Dit vond ik super handig!
Over de auteur:
Van jongs af aan ben ik, Jari, gek op alles wat met reizen te maken heeft. Daarom ben ik toerisme gaan studeren. Na meer dan 10 jaar ervaring als reisagent en marketeer bij de grootste reisorganisaties in Nederland volg ik nu mijn eigen pad. Met mijn uitgebreide bestemmingskennis en reisverhalen rechtstreeks uit mijn eigen koffer doe ik niets liever dan jou helpen met inspiratie voor een onvergetelijke vakantie!
Meer over De Reisspecialist
Volg mij op:
Deze website bevat affiliate links zodat ik gratis reistips kan blijven delen.
Heb je hier al aan gedacht voor je reis?
Nog geen bestemming gekozen?
Laat je door mij inspireren:
Key Largo (Mile Marker 106)
Key Largo is het eerste grote eiland van de Florida Keys dat ik vanaf het vasteland bereikte. Dit is een van de grotere eilanden en staat vooral bekend om het mooie onderwaterleven. Mijn eerste stop was bij John Pennekamp Coral Reef State Park. Dit natuurgebied was het eerste onderwaterpark van de Verenigde Staten en behoort nog altijd tot de mooiste plekken om te snorkelen in Florida.
Een rif bij John Pennenkamp Coral Reef
Ik boekte hier een snorkelexcursie waarbij we per boot naar het rif voeren. Zodra ik het water in sprong, zag ik direct kleurrijke vissen tussen het koraal zwemmen. Het water was opvallend helder, waardoor je ook zonder veel snorkelervaring een goed beeld krijgt van het leven onder water. Bij het bezoekerscentrum zag ik ook dat er mogelijkheden zijn voor een tocht met een glasbodemboot of een kajak huren om door de mangroves te varen.
Als je het John Pennekamp Coral Reef State Park wilt bezoeken als zwemstop, dan zou ik daar nog eens goed over nadenken. Op veel plekken aan het water staan waarschuwingsbordjes dat hier alligators leven. Tijdens mijn bezoek waren er toch volop mensen aan het zwemmen, maar een gewaarschuwd mens telt voor twee! Nu denk je misschien: maar waarom ben je er dan wel gaan snorkelen? De duik- en snorkeltours gaan per boot naar het open koraalrif waar alligators niet hun leefgebied hebben.
Op Key Largo overnachtte ik in The Pelican Cottages. Dit vakantiepark met kleurrijke huisjes overtrof echt mijn verwachtingen. Het park is super mooi aangelegd met palmen, bougainvilles en de fleurige cottages maakten het tropische vakantieplaatje voor mij helemaal compleet. Als parkgast mocht ik gratis met een kajak varen. Bij zonsondergang heb ik meerdere manatees (zeekoeien) vanuit de kajak gespot, een onvergetelijk moment!
The Pelican Cottages
Islamorada (Mile Marker 90 tot 82)
Na Key Largo vervolgde ik mijn route richting Islamorada. Dit eiland staat bekend als de sportvishoofdstad van de wereld, maar ook als je niets met vissen hebt is het een leuke tussenstop. Mijn favoriete plek hier was Robbie’s Marina. Misschien heb je de foto’s of video’s al eens gezien van enorme tarpons die uit het water springen om een vis uit je hand te pakken. Dat wilde ik natuurlijk zelf ook meemaken.
Robbie’s Marina
Met een emmer aas, deze kun je bij het haventje kopen, liep ik de houten steiger op. Binnen enkele seconden verschenen de eerste enorme tarpons onder mij. Zodra ik een vis boven het water hield, schoten ze vliegensvlug omhoog om het voer uit mijn hand te grijpen. Dat ging veel sneller dan je verwacht!
Alsof dat nog niet bijzonder genoeg was, zwommen er ook meerdere manatees. Daarnaast zag ik overal pelikanen die geduldig wachtten op een kans om een vis mee te pikken. Alleen al voor deze ervaring vond ik een stop bij Robbie’s Marina de moeite waard. Heb je wat meer tijd, dan kun je vanaf Islamorada ook een boottocht maken, kajakken of ontspannen op Anne’s Beach.
Pelikanen bij Robbie’s Marina
Marathon (Mile Marker 61 tot 47)
Het volgende grotere eiland is Marathon. Tussen Islamorada en Marathon ligt op Grassy Key het Dolphin Research Center. Vanwege mijn tijdsplanning en de prijzige entree heb ik dit onderzoekscentrum overgeslagen, maar als je dolfijnen en zeeleeuwen van dichtbij wilt zien zou ik hier zeker even stoppen. Marathon vond ik een fijn eiland om even uit de auto te stappen, iets te eten en een strand te bezoeken. Zo kan ik je een tussenstop bij Sombrero Beach zeker aanraden, wat mij betreft één van de mooiste stranden van de Florida Keys. Ook vind je op Marathon het Turtle Hospital. Hier worden gewonde zeeschildpadden opgevangen en verzorgd voordat ze weer worden vrijgelaten.
Sombrero Beach op Marathon
Seven Mile Bridge (Mile Marker 47)
Misschien wel de bekendste tussenstop van de Overseas Highway is de Seven Mile Bridge. Ook ik was benieuwd of deze beroemde brug echt zo indrukwekkend zou zijn als iedereen zegt. Dat bleek absoluut het geval. De brug is bijna elf kilometer lang en verbindt Marathon met Little Duck Key. Tijdens het rijden heb je aan beide kanten eindeloos uitzicht over het helderblauwe water. Op sommige momenten zag ik nauwelijks nog land en leek het alsof de weg dwars door de oceaan loopt.
Old Seven Mile Bridge
Naast de huidige snelwegbrug ligt de oude Seven Mile Bridge. Deze voormalige spoorbrug is deels toegankelijk voor wandelaars en fietsers. Ik koos ervoor om een klein stukje over de oude brug te lopen. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de omgeving en kun je goed zien hoe bijzonder deze verbinding eigenlijk is. Mijn tip: neem hier zeker even de tijd om hier foto’s te maken. De Seven Mile Bridge is niet alleen één van de bekendste bezienswaardigheden van de Florida Keys, maar ook één van de meest fotogenieke plekken van de hele route.
Van de Reisspecialist:
Ben jij je nog aan het oriënteren over een geschikte route voor een roadtrip door Florida? Ontdek dan mijn routes voor 2 en 2 weken met de mooiste plekken van Florida. Ook handig zijn deze praktische tips voor een rondreis in Florida.
Bahia Honda State Park (Mile Marker 37)
Na de Seven Mile Bridge kom je aan bij Bahia Honda Key. Als je onderweg maar één strand wilt bezoeken, zou ik voor Bahia Honda State Park kiezen. Dit park vond één van de mooiste plekken van de Florida Keys. Het water is hier ondiep, helder en heeft bijna een Caribische kleur. Je kunt er zwemmen, snorkelen of gewoon even relaxen op het strand. Daarnaast loopt er een pad naar de oude spoorbrug, waar je een mooi uitzicht hebt over de omgeving en de verschillende eilanden.
Bahia Honda State Park met uitzicht op de Old Seven Mile Bridge
Big Pine Key (Mile Marker 33)
Even verderop ligt het eiland Big Pine Key. Dit eiland is vooral bekend vanwege de kleine Key deer. Deze bijzondere herten komen alleen op de Florida Keys voor en zijn een stuk kleiner dan de herten die je normaal in Noord-Amerika ziet. Als je rustig over het eiland rijdt, heb je een goede kans om er één tegen te komen. Vooral in de vroege ochtend en tegen zonsondergang laten ze zich regelmatig zien. Zelf heb ik hier geen lange stop gemaakt, maar het is een leuke plek om even van de hoofdweg af te rijden als je wat meer tijd hebt.
Het hert Key deer op Big Pine Key
Key West (Mile Marker 0)
Na bovengenoemde eilanden inclusief nog vele andere kleinere eilandjes, bereikte ik uiteindelijk het eindpunt van de Overseas Highway: Key West. Zodra ik het eiland opreed, merkte ik direct dat de sfeer anders is dan op de rest van de Florida Keys. De kleurrijke huizen, palmbomen en gezellige straatjes geven het eiland een Caribische uitstraling.
Southernmost Point: het meest zuidelijke punt van Amerika
Op Key West overnachtte ik in Fairfield by Marriott Inn & Suites. Ik kan dit hotel aan iedereen aanraden die op Key West wil blijven slapen. Het hotel heeft nette kamers, een prima ontbijt, een fijn buitenzwembad en één ander groot pluspunt. Het hotel biedt namelijk een gratis transfer aan met een kleurrijke bus die je naar het centrum van Key West brengt en weer terug naar het hotel. Dit is super handig, want parkeren met je huurauto dicht bij het centrum is namelijk echt een gedoe.
Ik had 2 volle dagen de tijd voor Key West. De meeste gezelligheid vind je in Duval Street, de bekendste straat van het eiland. Hier vind je veel terrassen, restaurants, souvenirwinkels en ik stond vooral versteld van de prachtige Victoriaanse huizen. Vooral in de avond is het enorm sfeervol als alle cafés tot leven komen en er volop liveoptredens zijn. Twee leuke kroegen die ik je kan aanraden zijn Sloppy Joe’s (vroeger een executieplek en nu één van de gezelligste bars) en Willie T’s (een café vol dollarbiljetten op de muren en het plafond). Aan het einde van Duval Street ligt de beroemde Southernmost Point. Vrijwel iedereen die de Overseas Highway rijdt, zo ook ik, maakt hier een foto bij de bekende boei die het zuidelijkste punt van het Amerikaanse vasteland markeert. Houd er wel rekening mee dat er vaak een rij staat voor het nemen van een foto.
Sloppy Joe’s Bar aan Duval Street
Willie T’s: een bar vol dollarbiljetten
Aan het einde van de middag raad ik aan om naar Mallory Square te gaan. Iedere avond verzamelen straatartiesten, muzikanten en honderden bezoekers zich op dit centrale plein om de zon langzaam in zee te zien verdwijnen. Het Sunset Festival is niet voor niets uitgegroeid tot één van de bekendste tradities van Key West. Ik kan nog lang doorgaan met het opnoemen van bijzondere plekken op Key West zoals het Ernest Hemingway Home & Museum en Fort Zachary Taylor. Daarom heb ik een speciaal artikel geschreven over bezienswaardigheden op Key West voor nog meer inspiratie.
Victoriaanse huizen aan Duval Street
Mijn tips voor het rijden van de Overseas Highway
Na mijn eigen reis over de Overseas Highway heb ik een paar tips die je roadtrip fijner en nog leuker maken.
- Vertrek vroeg vanuit Miami: hoe eerder je op pad gaat, hoe meer tijd je onderweg hebt. Je zult merken dat je onderweg veel vaker wilt stoppen dan je vooraf had verwacht.
- Neem voldoende drinken mee: zeker in de zomer kan het erg warm worden. Tijdens korte wandelingen of een strandbezoek is een fles water geen overbodige luxe.
- Tank voordat je de Florida Keys oprijdt: onderweg zijn genoeg tankstations, maar de brandstofprijzen liggen vaak iets hoger dan op het vasteland.
- Rijd de route niet gehaast: je kunt de Overseas Highway in een paar uur afleggen, maar dan mis je juist de mooiste plekken. Trek minimaal een volledige dag uit. Heb je meer tijd? Overnacht dan bijvoorbeeld op Key Largo, Marathon of Key West.
Veelgestelde vragen over de Overseas Highway
De bekendste bezienswaardigheden zijn John Pennekamp Coral Reef State Park vanwege de mooie onderwaterwereld, Robbie’s Marina waar je tarpons kunt voeren, Old Seven Mile Bridge voor een fotomoment, het strand bij Bahia Honda State Park, het Southernmost Point en het historische centrum van Key West.
De Overseas Highway is ongeveer 182 kilometer lang en loopt van Florida City tot Key West, het meest zuidelijke punt van Amerika.
Ja. Via de Overseas Highway rijd je zonder veerboot vanaf het vasteland van Florida helemaal door naar Key West. Je rijdt over een snelweg met maar liefst 42 bruggen die diverse tropische eilanden met elkaar verbinden.
Vanaf Miami ben je zonder lange stops ongeveer vier uur onderweg naar Key West. Wil je onderweg de mooiste plekken bezoeken, trek dan minimaal een hele dag uit.
Dat is natuurlijk persoonlijk, maar de Old Seven Mile Bridge behoort tot mijn favoriete stop. Ook een snorkelstop bij John Pennekamp Coral Reef State Park, de tarpons voeren bij Robbie’s Marina, het strand bij Bahia Honda State Park en het sfeervolle centrum van Key West zijn aanraders.
Ja. De weg is goed onderhouden en ook met een camper prima te rijden. Houd er wel rekening mee dat parkeren op sommige plekken lastiger kan zijn dan met een gewone huurauto.
Dat kan, maar je zult keuzes moeten maken. Wil je onderweg snorkelen, stranden bezoeken en rustig de verschillende eilanden verkennen, dan raad ik aan om minimaal één overnachting in de Florida Keys te plannen.
Gerelateerde artikelen over Florida
Roadtrip Route Florida van 2 weken en 3 weken
Vakantie of rondreis Florida met gezin | 10x Tips
Key West (Amerika, Florida) | Bezienswaardigheden & Tips
SeaWorld Orlando (Florida) bezoeken: dit zijn de leukste attracties en shows!
Alles over snorkelen en zwemmen met zeekoeien in Crystal River, Florida
Disney’s Hollywood Studios Orlando (Florida) bezoeken: dit zijn de leukste attracties en shows!
Roadtrippen door Florida: mijn praktische tips en ervaringen
Overseas Highway rijden: mijn tips voor de mooiste route door de Florida Keys
Over de auteur:
Van jongs af aan ben ik, Jari, gek op alles wat met reizen te maken heeft. Daarom ben ik toerisme gaan studeren. Na meer dan 10 jaar ervaring als reisagent en marketeer bij de grootste reisorganisaties in Nederland volg ik nu mijn eigen pad. Met mijn uitgebreide bestemmingskennis en reisverhalen rechtstreeks uit mijn eigen koffer doe ik niets liever dan jou helpen met inspiratie voor een onvergetelijke vakantie!
Meer over De Reisspecialist
Volg mij op:
Deze website bevat affiliate links zodat ik gratis reistips kan blijven delen.