Alles over mijn ervaring bij de Elsa Trail in Toscane | Een gave wandeltocht naar een prachtige waterval
Tijdens mijn rondreis door Toscane liep ik één van de mooiste wandeltochten die ik ooit gemaakt heb: de Elsa Trail. Hoewel Toscane vooral bekend staat om haar historische steden, vond ik dit juist de ideale activiteit om ook de natuur in Toscane beter te leren kennen. Dus daar ging ik, op weg naar het kleine, authentieke dorpje Colle di Val d’Elsa. Ik trok m’n wandelschoenen aan, klaar voor de tocht. Wat zich toen voltrok, had ik niet durven dromen. Wat een openbaring is de Elsa Trail! Ik vertel je in dit artikel alles over mijn ervaring bij de Elsa Trail in het Italiaanse Toscane!
Inhoudsopgave
Over de Elsa Trail
De Elsa Trail, ook weleens Sentierelsa genoemd, ligt in een prachtige Toscaanse vallei. De trail is vernoemd naar de rivier de Elsa. De wandeltocht is 5 kilometer: 2,5 heen en 2,5 kilometer terug. Onderweg werd ik continue verrast hoe azuurblauw het water van de Elsa rivier is. De rivier bestaat uit waterpoelen met rotsen, kabbelende beekjes die hun eigen weg volgen en kleine watervallen. Constant kom je nieuwe idyllische plekjes tegen. Wat niet verandert is het ruisen van het water op de achtergrond en de babyblauwe kleur van de rivier dat een mooi contrast vormt met het groen van alle bomen en planten langs de oever. Daar wil je zeker foto’s van maken!
Dit vond ik, De Reisspecialist, van de Elsa Trail
Als je het mij vraagt is de Elsa Trail écht een verborgen parel in Toscane. Tijdens mijn rondreis bezocht ik vooral veel stadjes en dan is juist zo’n prachtig stuk natuur een fijne afwisseling. Bovendien is de Elsa Trail een verademing op een warme dag. Het pad langs de Elsa rivier ligt grotendeels onder de bomen, dus je loopt in de schaduw. En, je kunt natuurlijk op verschillende plekken lekker afkoelen met een verfrissende plons in het azuurblauwe water. Daarnaast is het wandelpad goed gemarkeerd en makkelijk te volgen. Je hoeft voor deze trail zeker geen ervaren hiker te zijn. En weet je wat mij eigenlijk nog het meest verraste toen ik de Elsa Trail liep? Ik kwam maar een handje vol andere toeristen tegen. Ik kon op mijn gemakje de schitterende natuur in me opnemen en genieten zonder last te hebben van de drukte.
Waar is het startpunt van de Elsa Trail?
Er zijn twee startpunten voor de Elsa Trail:
- Ponte di Spugna in het dorpje Colle di Val d’Elsa
- Ponte di San Marziale Entrance – Parco Fluviale Alta Val D’Elsa in het dorpje Gracciano
Beide startpunten zijn bruggen. Ik begon de Elsa Trail bij de Ponte di Spugna en dit is ook direct mijn aanrader. Weet je waarom? Je loopt dan richting de Diborrato waterval. Dat vond ik de mooiste route, omdat je zo eindigt met het hoogtepunt van de trail. Begin je bij de Ponte di San Marziale brug, dan begin je als het ware met deze waterval en kom je de mooiste plek naar mijn mening al (te) snel op je route tegen.
Waar je Sentierelsa Trail ziet staan op deze kaart is het startpunt bij Ponte di Spugna
Mijn advies is dus: begin bij de Ponte di Spugna. Naast deze brug vind je een onverhard pad die afdaalt in de vallei. Eerst kom je langs een aantal akkers en boeren, maar al vrij snel kom je de Elsa rivier tegen. Soms moet je over rotsen in de rivier stappen om bij de andere oever te komen waarna het pad zich vervolgt. De rivier steek je verschillende keren over maar telkens zijn er touwen om je aan vast te houden. Ook moet je een paar houten vlonders over en trappen op, zeker bij het eindstuk om bij de Diborrato waterval te komen. Je hoeft geen geoefende wandelaar te zijn om deze tocht te volbrengen. Wel kan ik je waterschoenen aanraden, want sommige stukjes kunnen wat glibberig zijn. Zoek je meer uitdaging? Dan kun je ook de tocht door de rivier afleggen, dan wordt het een stuk moeilijker!
De Ponte di Spugna met daarnaast het onverharde pad die toegang biedt tot de Elsa Trail
De Diborrato waterval
Het hoogtepunt van de Elsa Trail is zonder twijfel de Diborrato waterval. Met een hoogte van 15 meter stort het water naar beneden in een heldere waterpoel. Ik stond er ademloos naar te kijken. Het voelde alsof ik even in een tropisch paradijs beland was, midden in Toscane. Het deed mij een beetje denken aan een Mexicaanse cenote. De waterpoel waarin de waterval stort is namelijk omgeven door hoge rotswanden, daardoor kon ik de waterval alleen vanaf de zijkant fotograferen, zie hieronder. Wel kun je naar de waterval zwemmen, echt een must-do!
De Diboratto waterval vanaf de zijkant gezien, want de waterval is verder omringt door hoge rotswanden
De Elsa Trail met kinderen
Vraag je je af of de Elsa Trail geschikt is voor kinderen? Jazeker! De Elsa Trail is prima te doen met kinderen. Enerzijds omdat de afstand niet erg lang is, anderzijds omdat de route goed begaanbaar is middels touwen, vlonders en trappen. Bovendien kun je op veel plekken een tussenpauze nemen met een picknick of even lekker spelen in het blauwe water. Houd er rekening mee dat er geen horeca onderweg is, dus neem genoeg drinken en eventueel snacks mee.
Waar te parkeren voor de Elsa Trail?
Als je net als mij wilt beginnen bij het startpunt Ponte di Spugna, dan zijn er meerdere parkeerplaatsen in het dorpje Colle di Val d’Elsa. Ik parkeerde mijn auto in één van de omliggende straten van het dorpsplein Piazza Arnolfo di Cambio. Zo kun je na de Elsa Trail nog even lekker op een terrasje zitten op dit dorpsplein voordat je weer de terugweg inzet. Vergeet om bij de parkeerautomaat te betalen als je in een blauw vlak parkeert. Parkeren binnen de witte lijnen is gratis.
Wil je toch bij het startpunt bij Ponte di San Marziale beginnen? Dan is de handigste optie om te parkeren bij Via Liguria in Gracciano. Vanuit daar wandel je zo het pad op.
In de omliggende straten van Piazza Arnolfo di Cambio kun je parkeren en een terrasje pakken
Combineren met Siena of San Gimignano
Op minder dan een half uur rijden van de Elsa Trail vind je twee prachtige stadjes in Toscane. Zo kun je Siena en San Gimignano perfect combineren met de Elsa Trail. Ik bezocht Siena, een schitterende stad op een heuvel waarbij het voelt alsof je terug in de tijd bent beland. Daarna was het nog 25 minuten rijden naar de Elsa Trail, een geweldige combinatie! In plaats van Siena zou je ook voor San Gimignano kunnen kiezen. Dit dorpje was vroeger ‘het Manhattan van Toscane’ en enkele torens uit de oudheid staan er nog overeind.
Het uitzicht op Siena, een klein half uur verderop vanaf de Elsa Trail
Beleef de Elsa Trail: boek je reis naar Toscane
Ben je net als mij enthousiast geworden over de Elsa Trail? Maar heb je nog geen vakantie of rondreis naar Toscane geboekt? Bekijk direct deze Italië specialisten voor aantrekkelijke reizen óf check hieronder de beste vakanties en rondreizen naar deze geweldige Italiaanse streek!