Vakantie en dieren: dit zijn mijn tips voor toeristen om dierenleed te voorkomen!
Vakantie vieren en rondreizen gaat vaak gepaard met bijzondere dieren van dichtbij meemaken. Uit eigen ervaring weet ik dat dit een reis extra speciaal kan maken. Toch ben ik mij de afgelopen jaren steeds meer gaan afvragen wat er achter dierenactiviteiten schuilgaat. Vaak weten toeristen simpelweg niet wat er zich afspeelt achter de schermen. In dit artikel laat ik zien dat achter sommige dierenactiviteiten een werkelijkheid zit die minder idyllisch is dan het perfecte vakantieplaatje doet vermoeden. Dit doe ik om bewustzijn te creëren, want als we het eenmaal weten kunnen we andere keuze maken.
Inhoudsopgave
De schaduwkant van een kamelenrit in Egypte
Als je aan Egypte denkt, dan denk je wellicht aan de piramides van Gizeh in Caïro en de mooie onderwaterwereld van de Rode Zee. Ook zeer iconisch voor Egypte zijn de kamelen. Veel toeristen grijpen hun kans om de omgeving te beleven vanaf een kamelenrug. Al rijdend kun je dan de piramides bewonderen, een tocht door de woestijn maken of zelfs op het strand voor je All Inclusive hotel. Ik snap ontzettend goed dat dit een geweldige vakantiefoto is, maar ik wil je er wel attent op maken dat er meer schuil gaat achter deze kamelenritten.
Wat veel toeristen niet goed beseffen is dat deze kamelen hele dagen klaarstaan in de brandende zon. Ze dragen voortdurend verschillende toeristen op hun rug en de rustmomenten zijn vaak schaars. Ook water en medische zorg zijn niet altijd vanzelfsprekend. En, wat ik eigenlijk het belangrijkst vindt: sommige kamelen worden hardhandig behandelt om te gehoorzamen. Onlangs heb ik dit met eigen ogen gezien tijdens een excursie naar de Egyptische Sahara. Dit gebeurt vaak buiten het beeld van toeristen, maar toch zag ik in mijn ooghoek dat de kamelen klappen kregen. Verschrikkelijk. Natuurlijk geldt dit niet overal en zijn er zeker eigenaren die goed voor hun dieren zorgen. Stel jezelf de vraag: wil ik dit ondersteunen? Of kan ik de piramides en de woestijn net zo goed bewonderen zonder op een kameel te zitten?
Goedbedoeld, maar toch een red flag: olifanten wassen in Thailand
Na mijn bovenstaande uitleg over kamelen zul je snappen dat bovenop olifanten zitten vergelijkbaar is. Een positief effect is dat steeds minder toeristen in Thailand aan olifantenritten doen. Maar let wel: het Thaise toerisme heeft een alternatief bedacht, namelijk olifanten wassen en voeden bij zogeheten ‘sanctuary’s’. Dat lijkt zeer onschuldig, maar ook hier gaat meer achter schuil. Om olifanten op een verantwoorde wijze met toeristen om te laten gaan krijgen olifanten al van jongs af aan vergaande training. Bovendien wordt de vrijheid om te bewegen op een natuurlijke manier beperkt. En, uit onderzoek is gebleken dat op deze opvangplekken de olifanten stress van de toeristen ervaren bij het wassen en voeden.
Veel olifanten sanctuary’s worden als diervriendelijk gepromoot, maar nu weet je dus dat dit ook eigenlijk een red flag is. Máár wat kun je dan wél doen als je olifanten in Thailand wilt zien? Mijn antwoord daarop is: probeer ze in het wild te spotten als ze alle vrijheid hebben om te gaan en staan waar ze willen. Daarvoor zijn Kui Buri National Park en Khao Yai National Park toplocaties. Gelukkig zijn er in Thailand ook sanctuary’s waar olifanten worden opgevangen, maar waarbij geen direct contact is met toeristen. Toeristen zijn wel welkom, maar blijven op ruime afstand. Precies zoals het hoort als je het mij vraagt!
Over de auteur:
Van jongs af aan ben ik, Jari, gek op alles wat met reizen te maken heeft. Daarom ben ik toerisme gaan studeren. Na meer dan 10 jaar ervaring als reisagent en marketeer bij de grootste reisorganisaties in Nederland volg ik nu mijn eigen pad. Met mijn uitgebreide bestemmingskennis en reisverhalen rechtstreeks uit mijn eigen koffer doe ik niets liever dan jou helpen met inspiratie voor een onvergetelijke vakantie!
Meer over De Reisspecialist
Volg mij op:
Heb je hier al aan gedacht voor je reis?
Nog geen bestemming gekozen?
Laat je door mij inspireren:
Voorzichtig zeeschildpadden spotten op vakantie in Zakynthos
Heb je altijd al eens zeeschildpadden willen spotten? Het Griekse eiland Zakynthos is daar een geweldige plek voor. Voornamelijk in de Baai van Laganas leven veel Caretta Caretta schildpadden. Dat heb ik zelf ervaren voor de kust van de kleine kustplaats Kalamaki en het grotere Laganas. Maar het feit is wel dat de populatie zeeschildpadden in deze baai flink terugloopt. Dat heeft te maken met het steeds groter wordende toerisme, want Laganas is de populairste badplaats van Zakynthos. Een populaire activiteit is om met een glasbodemboot in de baai rond te varen op zoek naar de schildpadden. Echter is gebleken dat dit voor veel stress zorgt bij deze zeedieren.
In plaats van een glasbodemboot is snorkelen een goede optie, mits je dit op een juiste manier doet. Mijn persoonlijke ervaring is dat veel toeristen té dicht bij de zeeschildpadden komen en zelfs hun schild aanraken. Not done! Zwemmen en snorkelen met zeeschildpadden kan prima, maar houd minimaal 3 tot 5 meter afstand. Tussen half mei en half augustus leggen veel zeeschildpadden hun eieren op het strand en ik vond het mooi om te zien dat vrijwilligers deze plekken met linten afzetten om de eieren te beschermen. Bovendien helpt het enorm als je op het strand geen plastic of ander vuil achterlaat waar de dieren in kunnen stikken.
Een fotomoment met apen in Marrakech en Bali: denk twee keer na
In de Marokkaanse stad Marrakech en op het Indonesische eiland Bali worden fotosessies met apen flink gepromoot. De apen zitten veelal vast aan een kleine ketting, dragen soms zelf kleren en worden van toerist naar toerist doorgegeven. Deze apen worden al op jonge leeftijd uit het wild gehaald. Om ze rustig te houden worden tanden soms verwijderd en hardhandig getraind. Daarnaast zijn apen sociale dieren die in een groep leven. Vastzitten aan een ketting is daar het tegenovergestelde van! Hoe schattig zo’n aapje ook kan zijn voor een leuke vakantiefoto: ze horen in hun natuurlijke habitat.
Het verhaal achter foto’s met tijger- en leeuwenwelpjes in Thailand en Zuid-Afrika
Een selfie met een tijger- of een leeuwenwelpje is mogelijk in respectievelijk Thailand en Zuid-Afrika. Bij Thaise tempels of natuurparken kun je bij je bezoek als ‘leuke extra’ op de foto met tijgers. Wat zeer opvallend is, is dat de tijgers enorm rustig zijn terwijl het toch echt roofdieren zijn. Als ze zich zo passief gedragen is daar een reden voor. In sommige gevallen worden de tijgers gehallucineerd om ze onder controle te houden. Meestal worden tijgerwelpjes ingezet omdat deze schattig zijn. Zodra ze te groot worden verdwijnen ze uit beeld. Over wat er daarna met ze gebeurt gaan veel slechte verhalen in de rondte.
Min of meer hetzelfde is gaande in Zuid-Afrika, maar dan met leeuwenwelpjes. Bij opvangplekken kun je met kleine leeuwen knuffelen onder het mom van natuurbehoud. Besef je dat sommige welpen deel uitmaken van een commerciële fokindustrie. Zowel voor de tijger- als de leeuwenwelpen geldt dat het onnatuurlijk is om zo dicht bij een wild dier te komen. Stel jezelf de simpele vraag: als dit dier vrij was, zou ik er dan naast kunnen zitten voor een foto? Dan heb je het antwoord al!
Meer voorbeelden van (onbewust) dierenleed op vakantiebestemmingen
Ik heb je nu een aantal voorbeelden laten zien van dierenleed op vakantie. Helaas blijft het daar niet bij. Ook op de volgende dierenactiviteiten in het buitenland wil ik je attenderen:
- Ezelritjes op Santorini om toeristen bovenop een heuvel te krijgen. De ezels hebben het in de zomerhitte enorm zwaar.
- Flamingo’s op Aruba en Mexico zijn vaak afhankelijk gemaakt van menselijk voedsel doordat hun vleugels eraf zijn geknipt. Normaliter zijn wilde flamingo’s schuw.
- Luiaards in Costa Rica worden gepromoot om vast te houden, maar let wel: ze zijn extreem stressgevoelig.
Dit artikel schrijf ik niet om iemand een schuldgevoel aan te praten. Ik heb zelf ook dingen gedaan waarvan in nu denk: dat zou ik anders aanpakken. Mijn ervaring is dat onwetendheid een grote rol speelt. Steeds vaker sla ik een activiteit op reis over. Mijn tip die ik wil meegeven: kijk kritisch naar activiteiten waarbij wilde dieren direct contact hebben met toeristen, doe onderzoek op het internet en stel vragen. Door jezelf af te vragen of een ervaring draait om het welzijn van de dieren of om entertainment van toeristen dan voel je vaak het antwoord al.
Over de auteur:
Van jongs af aan ben ik, Jari, gek op alles wat met reizen te maken heeft. Daarom ben ik toerisme gaan studeren. Na meer dan 10 jaar ervaring als reisagent en marketeer bij de grootste reisorganisaties in Nederland volg ik nu mijn eigen pad. Met mijn uitgebreide bestemmingskennis en reisverhalen rechtstreeks uit mijn eigen koffer doe ik niets liever dan jou helpen met inspiratie voor een onvergetelijke vakantie!
Meer over De Reisspecialist
Volg mij op: